Gladiols: plantació i cura a terra oberta

Els gladiols són flors grandioses i boniques amb tiges llargues, molt decoratives i capaces de durar molt de temps quan es tallen. Els registres històrics indiquen que, fins i tot a l'antiga Roma, adornaven els jardins florits dels aristòcrates d'alt rang i eren especialment estimats. Plantar-los i cuidar-los no és particularment difícil, tot i que requereixen més mà d'obra que el cultiu de plantes perennes baixes ordinàries. Prosperan en terreny obert, però la popularitat dels membres de la família dels iris no es deu a la seva facilitat de manteniment i a la manca de jardineria. Més aviat, els jardiners se senten atrets per aquesta noble planta per la seva inimitable vistositat i el seu aspecte espectacular.

Els gladiols vénen en diversos milers de varietats, que varien en alçada, varietat de color, forma de flor, nombre de pètals i forma d'estams, totes elaborades amb amor pels criadors. Plantar-los i cuidar-los va consumir el temps i l'oci dels seus nombrosos admiradors, que s'esforçaven per crear una varietat única o perfeccionar certes qualitats. Avui dia, el cultiu de gladiols a l'aire lliure s'ha tornat sense problemes, gràcies al desenvolupament de varietats híbrides, que milloren o multipliquen les seves valuoses propietats.

Gladiols, família dels iris

El nom de la flor prové de la paraula llatina per a espasa (gladius), i el seu segon nom reflecteix associacions similars entre les persones que viuen en climes temperats. Un nom menys comú per a la flor és gladiol, a causa de les seves fulles llargues i punxegudes, que recorden la fulla d'una espasa (foto 1). La fauna inclou Sibèria i Madagascar, la costa mediterrània i l'extrem sud del continent africà.

La diversitat d'espècies criades pels criadors ha portat a les flors de gladiol, incloent-hi la plantació, la cura i els possibles mètodes de propagació, que ara produeixen plantes que van dels 50 als 220 cm d'alçada. La gamma de colors del gladiol supera la imaginació humana, fins i tot incloent exemplars negres i verds. Aquesta planta bulbosa encara conserva la seva forma de fulla característica, però les seves flors en forma d'embut poden variar en amplada des dels 2 cm en estat salvatge fins als 25 cm en plantes cultivades amb cura.

Recollits en una tija en forma d'espiga, creixen en nombre variable, fins a 20 o més, però només uns quants floreixen alhora. Un sol gladiol, el temps de floració del qual està determinat pel nombre de flors de la tija, pot durar molt de temps en un gerro, fent brotar nous embuts a la part superior de la tija, substituint els que moren a la part inferior.

Les varietats més espectaculars i cridaneres estan disponibles per al cultiu per a qualsevol jardiner:

• Yuri Mametsky, carmesí amb vermell a les vores de l'embut;
• Elegia, amb un bordeus fosc, flor gairebé negra;
• La Tempesta de Neu Blanca i la Primera Bola són d'un blanc enlluernador;
• Rebost daurat del Sol;
• Orange Summer és un to taronja radical i més.

Interessant: la varietat Van Tingoven, pintada en semitons vermell-taronja, obre 6 flors alhora, de les quals n'hi ha 18 a la tija.

Avantatges i desavantatges del gladiol

La qüestió de com plantar gladiols, quin mètode triar, quines varietats triar i on comprar material de plantació d'alta qualitat s'enfronta a qualsevol que hagi decidit cultivar gladiols per primera vegada. Cultivar i cuidar aquesta flor pot semblar un repte per a un principiant, però tot s'aconsegueix amb el temps i l'experiència.

Però aquest procés té avantatges innegables que compensen amb escreix les dificultats inicials:

• Hi ha unes 170 espècies i milers de varietats d'aquesta bonica planta;
• es pot cultivar amb finalitats decoratives, com a element d'una composició de jardí o parc, part d'un jardí de flors o qualsevol parterre de flors;
• El gladiol es conrea amb avets comercials, forçant-los en un hivernacle o plantant varietats espectaculars per a flors tallades:
• Les seves flors en forma d'embut poden ser petites, mitjanes, grans i gegants i satisfan qualsevol necessitat decorativa, des d'un petit gerro fins a una gran garlanda;
• La selecció ha fet que les vores de les flors siguin llises, plegades, serrelles i ondulades;
• En una tija semblant a una espiga, les flors es poden disposar en una, dues, tres files o fins i tot en ziga-zaga;
• l'esquema de colors no només inclou tots els tons imaginables de l'espectre visibles per a l'ull humà, sinó que també pot passar suaument d'un color a un altre, combinar diversos tons i decorar-se amb elements addicionals;
• la planta és perenne i delectarà la vista amb la seva floració durant 3-4 anys;
• Els gladiols vénen en varietats que van des de molt primerenques fins a molt tardanes, i amb una selecció hàbil poden omplir tota una parcel·la, fent que floreixi des de finals de maig fins a mitjans de tardor;
• Les tiges de diferents longituds us ajudaran a utilitzar gladiols per a qualsevol propòsit.

Els únics inconvenients d'aquesta bonica planta inclouen requisits específics de plantació i cura, i la tendència de les seves flors a fer-se més petites i perdre el color després d'un cert període. Tanmateix, dura diversos anys, a diferència de les anuals, que s'han de repondre anualment.

Material de plantació, ubicació i sòl

Les característiques visuals de les futures plantes depenen de dos factors clau: material de plantació d'alta qualitat i sòl seleccionat i preparat adequadament. Una característica distintiva d'aquesta família d'iris en la seva forma cultivada és la seva naturalesa exigent pel que fa al lloc i la qualitat de la seva preparació. Cultivar gladiols a l'aire lliure significa que no és possible plantar simplement un bulb o una planta en un llit excavat. El sòl s'excava dues vegades, una a la tardor i una altra a la primavera, afegint sorra al sòl argilós, compost al sòl sorrenc i farina de dolomita per reduir l'acidesa del sòl àcid.

El sòl ha de ser lleugerament franc-argilós o franc-sorrenc, neutre en acidesa, i la llista de condicions per plantar gladiols a la primavera, perquè creixin de manera bonica i amb èxit, comença amb els requisits per a la preparació del lloc.

Els fertilitzants superfosfatats i la sal de potassi s'afegeixen al compost que s'afegeix al sòl a la tardor. Aquells que han estat cultivant lliris durant molt de temps tenen el seu propi material de plantació: bulbs desenterrats a la tardor. El material de plantació s'ha de seleccionar acuradament, i aquesta és la clau per cultivar gladiols comercialitzables. Els bulbs comprats s'inspeccionen per detectar danys o taques malaltes, triant-ne que no siguin ni massa grans ni massa petits. Abans de plantar, es netegen d'escates; si es troba una petita taca danyada, es retallen amb un ganivet escalfat i es cobreixen amb un verd brillant.

Plantar, regar i fertilitzar

Els bulbs de gladiols germinats, col·locats en un lloc càlid sobre un drap o tovalló humit (fins al començament de les arrels i el brot a la part superior), es poden plantar en terra preparada. Els gladiols s'han de plantar a l'aire lliure a la primavera després que els bulbs s'hagin tractat amb una solució antisèptica. En cas contrari, el risc de malaltia és molt alt. Els bulbs grans s'han de plantar almenys a 15 cm de profunditat, mentre que els bulbs mitjans es poden plantar a una profunditat de 9-10 cm. Els gladiols petits es poden plantar a una profunditat de 5-6 cm.

Els parterres de gladiols requereixen desherbament i cobertora regulars per retenir la humitat. El reg ha de ser regular, evitant les fulles de la planta; és millor aplicar l'aigua necessària als solcs excavats entre les fileres.

Els gladiols requereixen 4 alimentacions:

• un quart de tassa de nitrat d'amoni diluït sota cada planta quan arribi als 20 cm;
• també fertilitzant de potassi tan bon punt aparegui la quarta fulla;
• quan es formen els brots, utilitzeu un producte especial comprat segons les instruccions;
• fertilitzants amb superfosfats tan bon punt s'hagi acabat el període de floració.

La resposta a la pregunta de com plantar gladiols perquè no caiguin no ofereix gaires opcions positives. Caldrà lligar la flor a una estaca, ja sigui de mig metre o de 220 cm d'alçada.

Les flors es tallen a última hora del vespre, quan ja no hi ha llum solar, i si s'han de transportar, la millor opció és tallar-les en la fase de dos brots, i s'obriran durant el transport.

La planta és susceptible a virus, fongs i bacteris, per la qual cosa és millor preparar-se per als reptes futurs i emmagatzemar els productes necessaris per al control de plagues.