El moniato, també conegut com a kumar o nyam, és una planta tuberosa de la família de les càpsula. Tot i que aquest cultiu es coneix al nostre país com a "moniato", no té absolutament cap relació amb la patata.
Es considera que el moniato és originari del Perú i Colòmbia, i s'ha cultivat durant més de deu mil anys. Colom va portar el moniato al Vell Món i el va establir fermament a Europa.
Les varietats de moniato se solen dividir en tres tipus principals:
- pinso;
- verdura;
- postres.
Les varietats de moniato per a postres es distingeixen pel seu sabor dolç, similar a la carbassa, les pastanagues i la remolatxa sucrera. Les varietats de verdures tenen un gust més suau i s'utilitzen en amanides i plats principals. Els moniatos s'han popularitzat recentment a Rússia, però ja han despertat un gran interès entre els agricultors i els amants dels aliments exòtics. Una altra diferència entre els moniatos i les patates és que es poden menjar cuits o crus. A diferència de les patates normals, les arrels de moniato són grans. Alguns exemplars excepcionals poden arribar als 30 centímetres de llargada i pesar fins a 3 quilograms. Fins i tot es poden menjar les fulles del moniato, però només si la planta encara no ha començat a groguejar i marcir-se.
Composició química
Els moniatos són un tresor de micronutrients i vitamines, com ara magnesi, potassi, calci, fòsfor, ferro, folat i àcids pantotènics, així com un gran nombre de vitamines (A, C, PP, B1 i B6).
Es creu que una ració de moniatos pot satisfer les necessitats diàries de vitamina A. Tot i que els moniatos es consideren una verdura dolça, tenen un índex glucèmic molt baix i són un complement excel·lent a la dieta de les persones amb diabetis.
Avantatges i desavantatges del moniato
Seria molt de temps enumerar tots els beneficis dels moniatos, però intentem centrar-nos en els més importants:
- Tracte gastrointestinal. El producte recobreix la mucosa gàstrica i ajuda a millorar significativament el peristaltisme.
- Problemes cardiovasculars. Gràcies a les vitamines del grup B que conté aquesta verdura, millora la funció dels vasos sanguinis, enforteix les seves parets i ajuda a combatre eficaçment la placa de colesterol.
- Cervell i sistema nerviós. Els moniatos contenen una gran quantitat de potassi, que ajuda a millorar les connexions nervioses i a mantenir la funció cerebral.
- Excés de pes. Els moniatos són rics en fibra, cosa que ajuda al cos a sentir-se ple, de manera que una petita porció és suficient per satisfer la gana mentre es perd pes. A més, els moniatos són molt baixos en calories i es poden menjar sense preocupar-se d'afegir pes a la cintura.
Amb una llista tan llarga de beneficis per a la salut, podria semblar que els moniatos no tenen cap inconvenient i que poden ser menjats per persones de totes les edats, independentment dels problemes de salut. Malauradament, això no és el cas. Els moniatos tenen alguns inconvenients, que és millor conèixer abans de començar a menjar-ne.
Els moniatos estan estrictament contraindicats per a persones amb úlceres d'estómac. Tampoc es recomana per a dones embarassades i en període de lactància per evitar problemes de salut.
La verdura conté una petita quantitat d'oxalats, que en certs casos poden cristal·litzar i formar càlculs renals.
Peculiaritats del creixement de les plàntules
Tot i que els moniatos són un cultiu estranger al nostre país, això no vol dir que aquesta verdura exòtica no pugui créixer a les nostres latituds. Els moniatos prosperen en climes càlids i humits. La seva temporada de creixement dura aproximadament 180 dies, cosa que és massa temps per al clima temperat de la Rússia central.
Per tant, els nostres agricultors prefereixen plantar-la aviat (aproximadament entre 60 i 120 dies abans) i després trasplantar-la a l'aire lliure durant els mesos més càlids. Les plàntules es poden cultivar amb llavors o arrels. La primera opció s'utilitza rarament al nostre país, ja que les llavors de moniato són molt difícils d'obtenir i esperar que en creixin plàntules viables és un procés llarg. Per tant, l'única opció que queda són els tubercles.
Moniato – que creix a la zona mitjana
Com s'ha esmentat anteriorment, al centre de Rússia el mètode més acceptable per cultivar plàntules és el mètode del tubercle.
Hi ha tres maneres de cultivar plàntules de moniato a partir de tubercles:
- mètode horitzontal;
- mètode vertical;
- creixent a l'aigua.
Per obtenir bones plàntules, haureu de comprar bons tubercles de moniato joves. Els podeu comprar a la botiga o a un productor de moniato. Com millor sigui la qualitat de les verdures que compreu, més probable és que produeixin plàntules viables i fortes.
El mètode horitzontal consisteix a col·locar l'arrel de costat en una caixa plena de terra i pressionar-la lleugerament contra la terra. A continuació, es rega generosament. És important fer forats a la caixa per permetre que la humitat s'escorri. La terra en si ha d'estar prèviament tractada i ben fertilitzada amb fertilitzants minerals.
Es recomana remullar els moniatos en una solució fungicida durant uns minuts abans de plantar-los. Es creu que això ajuda a prevenir diverses malalties de les plantes i a accelerar el creixement.
Amb la plantació vertical, el tubercle es col·loca a la terra en un angle de 90 graus respecte a la superfície. Depenent de la varietat que es conreï, es pot utilitzar el mètode humit o sec.
La caixa de planter s'ha de col·locar en un lloc fosc i càlid. Un cop apareguin els brots, s'ha de traslladar la caixa a un lloc il·luminat durant unes hores al dia per permetre que les plantes s'aclimatin gradualment a la llum solar.
Cultiu a l'aigua. Per germinar moniatos a l'aigua, seleccioneu una hortalissa d'arrel ferma sense podridura ni blaus visibles. En cas contrari, el moniato es pot fer malbé pel contacte constant amb l'aigua.
Poseu la meitat del moniato en un got d'aigua i assegureu els costats amb escuradents de manera que una meitat quedi submergida i l'altra meitat per sobre de l'aigua. Al cap d'un parell de setmanes, notareu brots que broten del tubercle en totes direccions. Només heu de separar-los amb cura del moniato i tornar-los a plantar a la terra preparada.
Ara que les plàntules han assolit la mida necessària per plantar-les a l'aire lliure, és important assegurar-se que el sòl estigui a punt per a una collita abundant. El sòl s'ha de fertilitzar amb fertilitzants minerals. Els moniatos en si mateixos potser no són particularment exigents amb la composició del sòl, però tot i així prefereixen arrelar en un lloc amb prou potassi i sofre.
A la seva terra natal, els moniatos es consideren plantes perennes i, gràcies al clima càlid i humit, requereixen poques cures. Tanmateix, a les nostres latituds, caldrà crear condicions més favorables per als moniatos que per a altres verdures si es vol una bona collita.
Planta els moniatos només després que el termòmetre arribi als 20 graus Celsius (68 graus Fahrenheit). Cull-los abans que la temperatura baixi dels 40 graus Celsius (39 graus Fahrenheit), ja que si no es congelaran.
A més d'un sòl ric en minerals, el moniato requereix un reg abundant per a un creixement ràpid. La zona de plantació del moniato s'ha de regar diàriament, ja que en cas contrari les arrels no absorbiran la humitat i desenvoluparan la sucositat que tant valoren els gourmets.
Hauries de deixar de regar la planta unes dues setmanes abans de la collita. En cas contrari, el moniato es pot tornar massa aquós i insípid per dins.
Les plàntules de moniato se solen plantar molt a prop les unes de les altres, però com que la planta pertany a la família de les corretjes, val la pena deixar una distància d'almenys cinquanta centímetres entre els llits.
Eviteu plantar altres verdures a prop dels moniatos, ja que les tiges dels moniatos s'enredaran ràpidament amb les plantes veïnes i les privaran de la llum solar i la calor.
Afluixa la terra per plantar molt superficialment, a uns vint centímetres de profunditat. Però no hi vagis més profund, ja que si no, el moniato no tindrà temps d'arrelar correctament i produir fruits. Fes forats i inserix un esqueix a cada forat, de manera que la meitat de la planta quedi per sobre del nivell del terra. Intenta no danyar el sistema radicular de la planta i planta el més ràpid i amb cura possible.
En climes temperats, els moniatos es planten més sovint sota plàstic, creant condicions semblants a les d'un hivernacle. En dies càlids, el plàstic es retira, però la resta del temps protegeix les plantes, encara fràgils, de possibles condicions meteorològiques adverses.
Un cop totes les plantes hagin ocupat els seus llocs corresponents, regueu la terra generosament, però no creeu pantans als parterres: als moniatos els agrada la humitat, però no l'excés d'humitat.
No cal preocupar-se per les males herbes amb els moniatos; les seves fulles i tiges formen una estora densa que impedeix que altres plantes es desenvolupin còmodament.
Tot i que podeu estar tranquils pel que fa a les males herbes, heu d'estar constantment alerta pel que fa a les plagues. Gràcies a la seva arrel dolça, els moniatos són un mos saborós per a ratolins, talps, amanyacs, llimacs i àcars. Un cop aquestes plagues s'han alimentat d'aquesta deliciosa verdura, no la deixaran sola de bon grat.
Haureu d'iniciar un programa seriós de control de plagues per mantenir la vostra collita sana i salva. Afortunadament, ara hi ha molts productes eficaços per al control de plagues disponibles en botigues especialitzades. La clau és tractar la planta el més a fons possible per evitar que les plagues s'instal·lin.
Si no hi ha problemes de plagues, això no vol dir que puguis relaxar-te i no fer res durant diversos mesos. Fins i tot si has tractat a fons tots els tubercles amb una solució fungicida, sempre hi ha el risc que la planta emmalalteixi i comenci a marcir-se.
Això depèn de les condicions del sòl, per exemple, si és massa àcid o insuficientment fertilitzat o humit. Els moniatos també poden emmalaltir per manca d'accés a l'aire fresc i a la llum solar (si les plantes es mantenen en hivernacles).
Per prevenir la malaltia del moniato i la pèrdua de tota la collita, inspeccioneu els brots acuradament de tant en tant. La malaltia del moniato més comuna i molesta és la cama negra (una malaltia fúngica de les plantes). És molt difícil d'eliminar i és millor cuidar bé la planta des del principi que permetre que aquesta infecció s'estengui.
Els moniatos són plantes que estimen el sol, i no és estrany, ja que el seu hàbitat natural gaudeix de sol durant tot l'any. Abans de plantar moniatos, inspeccioneu acuradament la vostra parcel·la i trieu un lloc que estigui completament a l'ombra. Ha d'estar completament il·luminat i escalfat pel sol. Se sap que els aficionats instal·len potents llums de cultiu als seus hivernacles per garantir que les seves plantes rebin abundant llum i calor, de dia i de nit.
Els moniatos s'han de fertilitzar diverses vegades durant la temporada de creixement. El millor és utilitzar un fertilitzant mineral ric en potassi i de provada eficàcia. Si podeu fertilitzar el sòl amb cendra de fusta, remullada durant diverses setmanes, la planta us recompensarà amb una collita abundant al final de la temporada.
Estableix la regla d'aixecar totes les tiges de moniato del terra cada poques setmanes i inspeccionar-les acuradament. El teu objectiu és evitar que les tiges produeixin brots addicionals que comencin a arrelar a la terra. Quan aquests brots es tornen nombrosos, la planta deixa de malgastar la seva energia en el creixement i desenvolupament de les arrels i, en canvi, se centra en l'augment de les arrels.
Collita i emmagatzematge de moniatos
Com s'ha esmentat anteriorment, els moniatos s'han de collir abans que la temperatura de l'aire baixi a quatre graus centígrads. Veureu que les fulles de la planta es tornen grogues i perden la seva elasticitat. Això és un senyal que el cultiu està a punt per ser collit.
Abans de collir, traieu totes les tiges de moniato que s'arrosseguen i inspeccioneu la terra. Hauria de tenir esquerdes característiques que us indicaran on heu de buscar les arrels.
Feu servir una forca i aixequeu la terra amb cura. No feu servir una pala, ja que les arrels són força fràgils i es trenquen fàcilment. Els moniatos, a diferència de les patates, creixen molt junts, així que no té sentit buscar-los en diferents racons del forat. Les verdures s'exhumen com un sol manat. No intenteu arrencar els moniatos de la terra com si fossin una planta de patata; les arrels romandran a terra o, pitjor encara, es trencaran.
Un cop s'hagi recollit tota la collita, seleccioneu immediatament les hortalisses d'arrel adequades per utilitzar-les per a les plàntules de l'any vinent. Els jardiners recomanen rentar les patates dolces amb una solució feble de permanganat de potassi per netejar-les.
Col·loqueu els tubercles restants en caixes de fusta, superposant-los amb capes de paper o sorra. Els moniatos no requereixen cap condició especial d'emmagatzematge. Es conservaran bé a temperatura ambient durant diversos mesos després de la collita.
Cultiu de moniatos a la regió de Krasnodar
Com que el Krai de Krasnodar es troba a la part més meridional de Rússia, el clima hi és més adequat per al cultiu de moniatos amants de la calor. Aquesta regió gaudeix de dies més càlids i assolellats durant la temporada de creixement, cosa que facilita molt la creació de condicions favorables per als moniatos.
El més important és evitar que les plagues danyin el sistema radicular i protegir les fulles de la sequera. El reg regular garantirà una collita de tardor abundant.
Els agricultors recomanen plantar plàntules a l'aire lliure només després que l'acàcia hagi florit. Això augmenta considerablement la probabilitat d'evitar nits fredes i garantir una collita segura.
Els moniatos només fa poc que s'han cultivat a la regió de Krasnodar per agricultors entusiastes. Al principi, la gent es va confondre no només per l'aspecte de la verdura, sinó també pel seu sabor dolç, desconegut per als russos. A Rússia, quan la gent sent "patates", espera un producte familiar de la infància, però en canvi, troba un plat que combina els sabors de diverses verdures.
Però cada any creix el nombre d'amants del moniato. Els agricultors intercanvien diferents varietats, s'envien plàntules i fins i tot intenten desenvolupar de manera independent noves varietats que s'adaptin encara millor a les condicions climàtiques russes.
Cultiu de moniatos a Bielorússia
Bielorússia és considerada, amb raó, el principal productor de patates dels països de la CEI. El clima aquí és ideal per al cultiu d'aquesta estimada hortalissa d'arrel.
Si les patates normals creixen tan bé aquí, els agricultors van decidir provar de cultivar la seva dolça cosina i no ho van ajornar gaire.
Com que les patates i els moniatos normals s'han de cultivar en condicions diferents, va caldre una mica d'esforç fins que la verdura estrangera comencés a produir una bona collita.
Diversos jardiners entusiastes van assumir la tasca amb valentia: van obtenir planters de diverses maneres, van cuidar i cuidar els brots en grans caixes als seus balcons, els van tractar amb fertilitzant i els van protegir de la llum solar directa.
Per descomptat, a Bielorússia, la idea de plantar moniatos en massa mai no sorgirà, i mai no desplaçaran les patates del seu pedestal, però molts estan disposats a diversificar la seva dieta amb aquesta verdura saludable i inusual.
Si es parlés més dels moniatos i no es consideressin una verdura que prospera en climes càlids i humits, potser més gent s'hi dedicaria, diu un dels primers jardiners que va plantar moniatos al seu hort.
Varietats de moniato
Com que els moniatos es divideixen en tres tipus, cada tipus té les seves pròpies varietats, que són molt populars entre els agricultors:
- Japonès
- Lila
- Blanc
- Bonita
- Tainung
- Manxú
- Blanc
- Ginseng vermell
- Beauregard
- Rosa vinnitsia
- Granat
- Betty
- Vardaman
I hi ha moltes altres varietats per triar segons el sabor que prefereixis en els moniatos.
Ressenyes de moniato
Tothom qui ha provat alguna vegada un moniato coincideix que el seu gust és inoblidable. És una verdura tan única que comparar-ne el sabor amb les patates, els plàtans, les carabasses o les pastanagues no té sentit.
Aquesta és una verdura d'arrel única que es pot utilitzar en amanides, postres i menjar-se com a plat independent.
Els moniatos combinen a la perfecció amb una varietat de verdures, cosa que ajuda a realçar-ne el sabor. No necessiten cap condiment addicional, ja que tenen els seus propis sabors distintius.
Els jardiners diuen que el gust dels moniatos sempre depèn de la qualitat del fertilitzant utilitzat durant el seu creixement, així com del grau d'humitat del sòl i la seva acidesa.
Els que fa temps que cultiven moniatos a la seva terra admeten que estarien disposats a renunciar a les patates normals en favor d'un nou hoste estranger.
La manera més fàcil de cuinar moniatos és coure-los al forn, embolicats primer amb paper d'alumini. D'aquesta manera, la carn es manté sucosa, suau i dolça. Internet està ple de receptes amb maneres inusuals de cuinar moniatos. Alguns cuiners fins i tot aconsegueixen fer pastissos i coques amb aquesta verdura.
Els moniatos es poden utilitzar com a guarnició amb diverses carns i verdures, amanits amb salses, combinats amb amanides de verdures lleugeres, fregits com patates i fins i tot utilitzats en postres. Només la teva imaginació pot decidir fins a quin punt pots experimentar amb aquesta verdura.